Jenny Lewis: "Siento que mi sistema nervioso se calmó porque no había nada en los libros"

Con un nuevo disco Joy'All, un nuevo sello y un nuevo hogar en Nashville, Jenny Lewis le cuenta a Josh Slater-Williams cómo encontrar consuelo en el cambio.

"A veces siento que estoy creando mi propia simulación, pero no me doy cuenta hasta que encuentro la prenda que me permite saber que estoy en el camino correcto", me dice Jenny Lewis.

Un nuevo disco de Lewis, nacido en Nevada y criado en California, no comienza con un atuendo, pero un encuentro casual con una prenda de vestir parece ser un catalizador regular para cosas buenas con la finalización de un nuevo disco. La última vez que hablamos en 2019, Lewis habló de varios casos de casualidad, "la magia de la vida", que intervinieron en la escritura, grabación y promoción del álbum de ese año, On the Line: de alguna manera lograr que Ringo Starr tocara la batería en dos pistas. a la portada del álbum procedente de una Polaroid que acaba de caer al suelo durante una prueba de luz con la fotógrafa Autumn de Wilde.

Otra feliz coincidencia llegó con una imagen diferente para la contraportada de ese disco, cuando se enteró de que su amiga le acababa de entregar uno de los trajes de escenario de Isaac Hayes para que lo usara en la sesión: el diseño del disco Black Moses de Hayes terminó influyendo en el desarrollo. Portada de vinilo de edición de lujo para On the Line.

En 2023, se lanzará el nuevo álbum de Lewis, Joy'All, con un comunicado de prensa que sugiere que el cantante y compositor Skeeter Davis fue una influencia consciente en el sonido del disco. En la portada del álbum, Lewis lleva uno de los atuendos anteriores de Davis, que fue descubierto en Black Shag Vintage en Nashville por el fotógrafo colaborador habitual de Lewis, Bobbi Rich. Al entrevistarla esta vez, Lewis parece tan divertido como yo por este tipo de hallazgo afortunado que sucede una vez más. Aunque la canción de apertura "Psychos" podría interpretarse como un boceto de un personaje sombrío, uno podría leer cierta letra como un guiño astuto a las experiencias de "simulación" antes mencionadas de Lewis: "Soy un discípulo del rock and roll / In un videojuego."

"Confío en el proceso y tienes que confiar en que estás en el camino correcto, incluso si haces cambios aterradores en tu vida", dice Lewis sobre rara vez encontrar estas señales aparentes del universo espeluznantes. Uno de esos cambios potencialmente aterradores se produjo cuando Lewis desarraigó toda su existencia en los años transcurridos desde On the Line. Gracias tanto a su antigua banda, Rilo Kiley, como a sus primeros trabajos como actriz infantil y adolescente, Lewis prácticamente siempre ha estado asociada con California y Los Ángeles en la conciencia pública. Ahora, sin embargo, es residente de Nashville.

"Creo que es importante dejar tu ciudad natal y probar algo en algún momento", dice Lewis. "Y había estado viajando por el mundo durante más de 20 años, pero viviendo en Los Ángeles toda mi vida. Me mudé a Nueva York cuando tenía 39 años, pasé un par de años allí y luego me di cuenta de que realmente no podía permitirme vivir en la ciudad y no pude dormir bien por la noche Y estaba saliendo con alguien y él tenía una casa en Nashville, así que fuimos por Navidad un año y, en Nochebuena, fuimos a Robert's, el famoso bar honky-tonk frente al Ryman [Auditorio]. Aprendí a hacer dos pasos y allí conocí a un montón de gente y sentí que ahí es donde me llevaron las migas de pan. Y fue mucho más asequible conseguir un lugar". de ida y vuelta durante dos años y luego estuve en la apertura del Reino Unido para The National. Regresé por Los Ángeles y luego el mundo se apagó. Quería volver a Nashville, pero estaba en Los Ángeles. Lo cual fue bueno porque necesitaba ocuparme de algunas cosas en casa y había estado fuera durante cuatro años y medio o cinco. ¡Había telarañas por todas partes!”.

Tal es el caso de la mayoría de los artistas establecidos que trabajan en material nuevo, el cierre del mundo inevitablemente jugó un papel en el viaje y la creación de Joy'All, pero llegaremos a eso en breve. Por ahora, me pregunto cómo es un día típico en Nashville para Lewis: "Bueno, últimamente, debido a que estoy participando en entrevistas y promociones, me levanto por la mañana, saco al perro, preparo un poco de café, busco juntos, hacer un par de Zooms. Limpiar la casa, sacar la basura, limpiar las ventanas, arreglar un montón de cosas que se rompen constantemente cuando estás ocupado con otras cosas. Tengo esta claraboya y se rompió. Ayer tuve para rastrear el cristal, poner las piezas en el coche, ir a pedir el cristal. Pero soy amiga de la señora que dirige la tienda de cristal, así que compramos la mierda, compartimos fotos de perros. Entonces, estoy empezando a estar ocupado Y esto es después de no hacer absolutamente nada durante probablemente seis meses". ¿Extraña el "absolutamente nada" o está perfectamente bien como está ahora?

"Esa es una pequeña línea hermosa: ¿extrañas absolutamente nada? Absolutamente. Me encantó. Cuando eres un artista, siempre hay un poco de ansiedad subyacente por estar de gira y saber que estás tocando y Estás de pie frente a mucha gente y, a veces, simplemente no te sientes así. Solo hay nervios. Entonces, para borrar todo eso del horario, siento que mi sistema nervioso, por primera vez. tiempo desde que era un niño pequeño, simplemente me calmé porque no había nada en los libros".

Si bien no todas las pistas que componen Joy'All surgieron de esta manera, algunas de las canciones surgieron principalmente de un taller virtual de composición de canciones creado por el colaborador anterior de Lewis, Beck. Estos incluyen "Puppy and a Truck", "Love Feel", "Chain of Tears" y "Balcony". La última de ellas, Lewis la describe como "la canción más centrada en la pandemia. Se trata de reunirse con tus amigos, compartir una comida, ya sea en la vida real o en el más allá". "Era la primavera de 2021", dice sobre las sesiones virtuales. . "Estaba en Nashville y Beck me envió un correo electrónico preguntándome si quería participar. A lo largo de los años me había pedido que fuera parte de otro taller de composición de canciones y del Record Club, donde reuniría a un grupo de músicos para hacer covers. un disco en persona. Siempre había sido un poco tímido para hacer esas cosas. Entonces, esta vez pensé, a la mierda, no tengo nada más que hacer. Y tenía la mitad de un disco escrito y realmente no estaba escribiendo para registro. Realmente no tenía nada en mente, pero el taller fue tan divertido y productivo que terminé escribiendo la segunda mitad del registro. Todos los días llegaba una nueva tarea. Probablemente éramos 10 en este correo electrónico. hilo y todos escribimos para la tarea y luego escribimos, grabamos y enviamos al grupo en horas 24. Entonces, no solo pude tener la fecha límite, que siempre es realmente buena para hacer las cosas, sino que pude ser testigo el proceso de los demás, que es realmente lo que más me interesa, en el arte en general.

"Acabo de leer On Writing de Stephen King. ¡Muy bien! ¿Cómo haces lo que haces? ¿Tienes un escritorio? ¿Te sientas en tu escritorio todos los días? ¿Pasas cuatro horas por la mañana escribiendo? ¿Bebes y luego escribir? ¿Fumas hierba y luego escribes? ¿Cómo haces esto que parece tan místico, pero requiere una ética de trabajo tan grande? Existe esta magia y luego tienes que hacer el trabajo duro. Tienes que hacer la tarea para hazlo. No conozco a nadie que mágicamente haga... bueno, en realidad tal vez yo sí. ¡Malditos sean!"

No puedo evitar preguntarme quién es el misterioso hacedor de magia. "Nadie que conozcas", responde con una sonrisa. Siempre que no sea un bot de IA, respondo. "¡Oh, Dios, no! Creo que la nueva tecnología es realmente interesante y me encanta el autoajuste como otra flecha, otra herramienta para hacer arte. Pero [la tecnología] en lugar de los seres humanos es un tema completamente diferente". Ella se estremece. "¡Extraño!"

Otros seres humanos reales ayudaron mucho a hacer este nuevo disco, incluido el productor de Nashville, Dave Cobb, con quien Lewis colaboró ​​por primera vez. "Después del taller de composición de canciones", dice Lewis, "fui a visitar a [la banda] Lucius en el estudio. Estaban haciendo un disco disco con Dave y Brandi Carlisle. Al conocer a Dave, nos llevamos bien. Y con Lucius, Supuse que estaban haciendo un disco estadounidense, pero no lo estaban. Con lo que sabía sobre Dave hasta ahora, trabajando con Brandi y Jason Isbell, lo que en realidad está haciendo allí es mucho más amplio. Entonces, conseguí el número de Dave en el estudio y pensé, bueno, tal vez solo le envíe un mensaje de texto con estas canciones que escribí para lo de Beck. Y le envié algunas de mis demostraciones que hice en mi teléfono y le dije: "Oye, ¿quieres quiero grabar estos

Aparentemente, lo hizo absolutamente. "Dave es un hombre muy ocupado. Tenía dos o tres semanas en su agenda poco después, tal vez uno o dos meses más tarde. Y pensé de nuevo, cómo terminé en Nashville es como seguir las migas de pan. No tenía un plan para estar allí. Siempre había querido vivir en Nueva York desde que era un niño, pero Nashville, no esperaba eso. Y luego no pensé que iba a hacer un disco allí. lo hice. Y fue genial subirme a mi camioneta todos los días y conducir hasta Music Row, girar en Chet Atkins Place y detenerme en mi nueva ciudad natal y en este icónico estudio y hacer mi trabajo. Me sentí de manera similar trabajando en Capital Studio B, haciendo On the Line, deteniéndose y mi nombre estaba en la puerta. "Jenny Lewis, aquí mismo, tenemos un lugar de estacionamiento para ti". ¡Vaya, soy un verdadero músico!".

Además de la velocidad, el proceso de grabación fue bastante diferente al de On the Line: "Entras al estudio, hay un pequeño sofá, te sientas con los músicos y [Cobb] tiene una banda increíble y tocas la canción hacia abajo. También es un gran guitarrista y percusionista. Entonces, simplemente tocaba la canción hacia abajo y hablábamos sobre la clave y el arreglo y hacíamos algunas anotaciones y tal vez lo subía un par de pasos o miraba en la canción. Y luego, bastante rápido, íbamos a la pista y la grabábamos en vivo con Dave tocando. Éramos solo nosotros cuatro. On the Line era un disco de piano. La idea era que yo pudiera ir a la Chateau Vermont y toco todas las canciones en el piano yo solo. Mientras que estas canciones son canciones de guitarra. Entonces, las corté todas en guitarra acústica".

"Me siento muy cómodo en mi oficio. Y me siento muy bien de poder hacer esto por mi trabajo".

Lanzado en noviembre de 2021 (aunque acaba de obtener un video musical oficial en los últimos meses), "Puppy and a Truck" fue la primera pista de la lista de canciones eventual de Joy'All que se lanzó para el consumo público: una canción melancólica sobre el amor incondicional que solo puede venir con un perro y un medio de transporte personal confiable. Me parece que quizás sea la canción más conversacional que Lewis haya lanzado hasta la fecha. "Sí, estaría de acuerdo contigo", dice ella. “Y creo que mi composición de canciones se ha movido más en esa dirección a lo largo de los años. Me encantan los escritores como John Prine y él es muy conversador, pero muy colorido. Es encontrar esta voz que se siente como mi poesía o mi voz hablando o una charla. "Puppy and a Truck" fue la primera canción del taller de compositores y fue de forma libre. Esa fue la primera bienvenida al campamento: escribe una canción y luego mañana te daremos un aviso. Entonces, realmente me estaba dirigiendo a la grupo de artistas, mis compañeros. Entonces, cuando te comunicas con tu gente y tu comunidad, se siente muy directo de alguna manera, como si estuviera hablando directamente con ellos".

"De alguna manera, se siente como la culminación de todo mi trabajo en solitario", dice Lewis sobre el álbum más amplio. "Se parece más a [álbum de 2006] Rabbit Fur Coat en la forma en que lo grabamos. Los otros tardaron un poco más y pasaron por estas permutaciones, mientras que este es bastante puro en el sentido de que puedes sentir la música en la habitación y es bastante despojado".

Cuando le pregunto si ya tiene claro el tema más amplio de Joy'All, responde sucintamente, con una sonrisa: "Alegría... a pesar".

Una colección de canciones conmovedoras, a veces tragicómicas, definitivamente hipnóticas, Joy'All coquetea con muchos géneros y madrigueras narrativas. También coquetea mucho con el coqueteo en sí. Canciones como "Cherry Baby" y "Giddy Up" parecen construidas en torno a los sentimientos de querer que una posible pareja sexual simplemente se dé prisa y haga un movimiento para calmar la tensión: "Aquí está la cosa / He estado esperando pacientemente / Yo No soy paranoico / Pero no lo soy". La canción de apertura "Psychos", mientras tanto, tiene una letra que parece destinada a ser un eslogan popular en las camisetas: "No soy un psicópata / solo intento tener sexo".

Lewis tuiteó recientemente que "Joy'all es básicamente yo escribiendo todas sus biografías de Tinder 4 U". Entonces, ¿cuál ha sido su propia experiencia con las temidas aplicaciones? "Solo estoy en uno y solo he tenido una reunión en la vida real", dice riendo. "Fue interesante. Aprendí mucho. No el indicado, pero entendí el valor de salir y tener citas. Y después de haber salido de este aislamiento, solo para arriesgarme e ir a conocer a alguien y tener una conversación y tal vez incluso un beso es muy valioso. Creo que es más voyerista, ver lo que la gente está haciendo en lugar de conocer a alguien. Ni siquiera sé si quiero estar en una relación. Estaba en una cosa a largo plazo para mi veinte y mis treinta [con el cantautor Johnathan Rice], así que quería salir y ser un artista autónomo y un ser humano. Entonces, es más solo ver lo que hay ahí afuera. Estoy abierto a lo que sea que suceda a continuación. , pero no tengo prisa por meterme en algo serio".

Volviendo a "Psychos", Lewis dice que abre el álbum porque "se siente como una declaración de misión. Ordenar un disco es interesante. Por lo general, consulto a un par de amigos para que me aconsejen y no lo hice en este caso. Siempre enviar mis discos a Ben Gibbard. Él tiene las mejores ideas porque Ben es un amigo muy atento, maravilloso e inteligente. Le envié [el álbum de 2008] Acid Tongue y dijo que [la canción principal] debería abrir el disco. En cambio, yo Fui con 'Black Sand'. Pero creo que tenía razón. Estaba convencido de que 'Black Sand' debería abrir el disco y, en última instancia, estás en deuda con el momento en que eres un artista y no puedes rehacer. Pero [Joy'all] fue muy privado. Aparte del taller de composición de canciones, sentí que realmente no estaba saliendo. No estaba viendo a mis amigos. No lo compartí con nadie". ¿Fue una elección consciente? ¿en un cierto punto? "Creo que mi vida se ha simplificado un poco. Mi círculo de amigos se ha vuelto más pequeño. Creo que la pandemia redujo la grasa. Mis amigos que han sido mis amigos durante mucho tiempo se han quedado y tengo un par de nuevos, pero en realidad, es un grupo bastante reducido de personas y no estábamos en la misma ciudad en su mayor parte".

Uno de los nuevos amigos sería Bobby Rhubarb, el perro de Lewis que le regaló, al principio de la pandemia, el rapero de Chicago Serengeti [nombre real David Cohn]. "Nos conocimos en un festival en 2018 que organizaron los Dessner y Justin Vernon", dice Lewis, "donde cientos de artistas vivían en un hotel en Berlín, todo incluido, y colaboraban en mini sets. Y luego organizamos un festival más el fin de semana Montamos estos pequeños escenarios en los que si compras un boleto, no sabes si vas a tener una trompeta de vanguardia con baile o un espectáculo uno a uno con Justin Vernon. "Dave y yo nos conocimos una especie de estilo Freaks and Geeks porque se sentía como en la escuela secundaria otra vez. Yo estaba solo y nos conocimos en el comedor y nos hicimos muy amigos. Y luego, en 2020, hicimos algo de música entre nosotros de ida y vuelta. Hice algunas pistas y con nuestro otro amigo de Minnesota, Andrew Broder, produjimos un EP. Y luego, cuando el mundo se cerró, probablemente hubo cinco personas con las que hablé regularmente y con FaceTime, y Dave fue uno de ellos. Y él dijo: 'Oye, Jay, ¿quieres un perro? Puede que necesites un perro. Él estaba en Chicago. Yo estaba en Nashville. Él dice: 'Avísame y te traeré un perro'.

"Entonces, él trajo a Bobby Rhubarb a mi vida. Ella es una presencia muy conmovedora y leal".

Bobby Rhubarb salió de gira con Lewis cuando abrió para Harry Styles en su gira de 2021. El video musical tardío de "Puppy and a Truck" recopila imágenes de esas actuaciones, y también presenta a Styles en un posible cameo de cebo peludo al final, cuando se revela que estuvo disfrazado de perro durante todo el video. "Harry le dio a [Bobby Rhubarb] algunas golosinas y juguetes muy dulces para perros", me dice Lewis sobre la gira. "Supuse que nadie sabía quién era yo", dice sobre elegir una lista de canciones para programas donde estaba la audiencia general demográfica, con toda probabilidad, probablemente no reconocerá su nombre, pero solo una canción de su carrera discográfica de más de 20 años. "Salimos a escuchar este disco de Frankie Reyes, con el que estoy completamente obsesionado y lo toqué antes de cada show para On the Line como música previa al show. Boleros Valses y Más de Frankie Reyes, échale un vistazo. Es impresionante. Instrumental midi -música de teclado; este sonido extraño, casi circense. Entonces, estaba tocando esta canción de Frankie Reyes con las pantallas diciendo, '¿Quién diablos es Jenny Lewis?' Y salimos y toqué lo que quería porque realmente no importaba. Traté de tocar canciones que fueran apropiadas para todos. Toqué muchas canciones nuevas porque eso es lo que quería hacer. Toqué 'Puppy and a Truck' y para la segunda noche, todos conocían las palabras y tenían letreros que decían: 'Estamos aquí por Bobby Rhubarb'". Lewis volverá pronto a la carretera en Estados Unidos para apoyar a Joy'all, aunque también de gira a finales de este año con The Postal Service, su supergrupo de indie pop con Ben Gibbard y Jimmy Tamborello, para conmemorar el vigésimo aniversario de lo que sigue siendo su único álbum, Give Up: "Ese disco es tan bueno. Me encanta. Cuando Incluso pienso en nosotros tocando 'The District [Sleeps Alone Tonight]', siento escalofríos. Va a ser una locura". "Estoy totalmente diseñado para eso. Mis padres eran músicos de gira, mi abuelo y mi abuela estaban en vodevil e hicieron ese circuito de Borscht Belt. La única vez que es un desafío es cuando no te sientes bien, lo cual simplemente sucede. Esto está de regreso antes de Covid, pero en los días de la camioneta Rilo Kiley, si tenías fiebre de 101 [grados], todavía tocabas el programa. No cancelabas. No podías permitirte no tocar el programa y poner gasolina en el tanque o lo que sea. Eso puede ser un verdadero infierno si te sientes como una mierda. Entonces, trato de no beber demasiado y no fumar demasiada hierba. Hacer los comestibles y hacer un poco de ejercicio que no sea ejercicio en el escenario. Hacer mi cardio durante ¡mi espectáculo no cuenta!" Me siento muy cómoda en mi oficio. Y me siento muy bien por poder hacer esto por mi trabajo. Estoy muy agradecido, y no solo digo eso. Es increíble que sea un artista en activo y un escritor y que pueda seguir haciendo esto".

A medida que nuestro tiempo se acaba, quiero ir por la tangente sobre algo que solo mencionamos brevemente en nuestra entrevista de 2019, sobre el ex actor Lewis que sigue siendo un "nerd profundo del cine". Entonces, ¿qué ha estado viendo últimamente? "El Criterion Channel está encendido constantemente en mi casa", dice. "Su colección es una locura. Puse muchas películas de Sun-Ra y cosas de jazz de vanguardia y westerns. También me obsesioné con Ryan Murphy durante la pandemia y vi casi todo, excepto Nip/Tuck y Glee. Todos los estadounidenses Horror Story, que creo que son increíbles y están muy bien hechas. Y vi todas las temporadas de Fargo. Hay tanta televisión genial. No veo ningún reality convencional ni cosas de superhéroes. Marvel, esas cosas no son para mí". La propia conexión de Lewis con el Valle de San Fernando del condado de Los Ángeles, estoy particularmente interesado en escuchar lo que pensó de Licorice Pizza [2021], la especie de carta de amor dirigida por Alana Haim a 'el Valle'. "Me encantó", responde ella. "Y amo a Paul Thomas Anderson. Inherent Vice se ha convertido en una de mis películas favoritas. La he visto 30 veces. The Master es una obra maestra. Y Licorice Pizza, si eres del Valle, realmente resuena. Definitivamente encontré algunas personas que no crecieron en el Valle, que no necesariamente lo entendieron. Creo que Alana Haim hizo un trabajo increíble. Soy amiga de la familia y estaba muy orgullosa de ella. Y esa película es para soy el público perfecto para Licorice Pizza. Y me encantaría trabajar con Paul". Hice música para dos películas independientes [Very Good Girls, 2013 y Song One, 2014] y escribí para una película de Disney [Bolt, 2008] Escribí una canción que cantó Meryl Streep, con Jonathan [Rice], mi ex pareja. Me encanta el desafío de eso y me encanta el proceso de colaboración de la realización de películas. Yo era un niño actor, por lo que no fue muy bueno. No recibes mucho respeto cuando eres un actor con dificultades. Pero cuando estás escribiendo música para una película, obtienes mucho respeto. Es una locura. Fuimos al plató de Ricki and the Flash [2015], que fue la última película [de ficción] de Jonathan Demme... "Lo interrumpo para mencionar que el difunto Demme es uno de mis cineastas favoritos. "Es el mejor. Le extraño. Maravillosa, maravillosa persona. Qué pérdida y qué regalo estar en su presencia. Un artista tan enriquecedor. Nos trajo a ese proyecto y pudimos visitar el plató y conocer a Meryl Streep, que fue tan cálida, amable, inteligente e involucrada en el proceso. Estábamos colaborando con ella y Jonathan y enviándoles estas canciones. Esa fue una experiencia increíble. La música de una película es realmente difícil porque no soy una persona tecnológica. No trabajo con Pro Tools, pero estoy escribiendo todas las partes y haciendo demostraciones en mi teléfono. Por lo tanto, fue difícil transmitir la idea sin ir al estudio adecuado".

Me pregunto si tiene una película favorita de Demme. "Quiero decir, ¿qué piensas?" ¿Dejar de tener sentido?

"Nop". ¿Algo salvaje?

"No". ¿Ricki y Flash?

"No, retrocede. Retrocede. ¿Cuál es el uno?" ¿El silencio de los corderos?

"¡Absolutamente jodidamente! Obra maestra. Flippin 'obra maestra. Jonathan me contó una historia sobre la canción en la escena con "¿Me follarías? Porque me follaría", que es [una línea] en una canción de Rilo Kiley ["Glendora"]. Honestamente, olvidé esa referencia hasta ahora. De todos modos, Jonathan se estaba subiendo a un taxi y cuando entró, el conductor dijo: "Oye, toco música". Y ella le puso esta demostración. Y él la usó. Esa es la canción de esa escena: "Goodbye Horses" [de Q Lazzarus]". ¿Te imaginas un artista como Jonathan? Los ojos y los oídos están abiertos. Siento que esos son los signos en el universo cuando eres un artista. Encontró esa canción, que es una de las canciones más mágicas jamás grabadas.” Una vez más, como siempre parece ser con Lewis y sus colaboradores, está esa cuestión de la casualidad una vez más.

Joy'All se lanza el 9 de junio a través de Blue Note Records

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