Yendo toda la noche en las 24 Horas de Daytona

Desafiamos a nuestro equipo a mantenerse despierto y activo en la Rolex Daytona 24 de 2023 y descubrimos que se parece más a la Rolex 48. Que alguien nos prepare un café.

La Rolex 24 en Daytona combina las carreras europeas de autos deportivos con un poco de arena de Florida, y se ha convertido en uno de los principales eventos de automovilismo en el calendario de carreras. Las carreras de resistencia, como suena, son un maratón de deportes de motor, que prueban los autos y las habilidades de los equipos para ir duro durante toda la noche. También es un formato de varias clases, lo que significa que diferentes tipos de autos corren al mismo tiempo, aparentemente cada uno en la competencia de su propia categoría, pero en realidad a menudo bloquean, chocan o causan advertencias que pueden cambiar la carrera para todos.

El Daytona 24 no es solo un desafío para los corredores; también es emocionante y enloquecedor cubrirlo como fanático o reportero. Las reglas son opacas, y ver varias clases en la misma pista puede ser como ver un partido de fútbol, ​​fútbol y baloncesto al mismo tiempo, sin conocer las reglas de ninguno. No ayuda que algunos autos compitan en carreras europeas que tienen diferentes nombres de clase para el mismo tipo de construcción, por lo que terminas con LMDh (Le Mans Daytona híbrido) corriendo en una clase llamada GTP (Grand Touring Prototype), y el Un poco más de autos deportivos con apariencia de producción que podrías considerar como máquinas con especificaciones GT3 que compiten en Daytona como GTD o GTD Pro. Así que si estás confundido ahora, imagina hacer esto sin dormir.

Y 2023 ha sido especialmente interesante porque la clase superior ahora es GTP, que solía ser Dpi. GTP es ahora una nueva categoría, autos de carreras especialmente diseñados para naves espaciales que deben incluir un componente híbrido y tener un pequeño parecido con sus marcas de calle. El objetivo es mantener la evolución de la tecnología de carreras por delante, o al menos junto con, la tecnología de producción de automóviles. En Daytona hay nueve autos GTP, respaldados por cuatro grandes marcas: Acura, BMW, Porsche y Cadillac. Sus motores de gas son únicos, pero todos los sistemas híbridos provienen del mismo proveedor. La forma en que se implementan durante la carrera depende de los equipos, pero la mayor preocupación fue la confiabilidad de la nueva y delicada electrónica. Se necesitarían más de 24 horas para diseñar la tecnología en detalle, pero podemos recomendar esta explicación de nuestro amigo Marshall Pruett en la revista Racer.

La carrera de este año trajo a varios de nosotros a la pista. Los editores asociados Frankie Cruz y Caleb Miller estaban cubriendo Acura y el equipo Lamborghini GTD, respectivamente. El director de Buyer's Guide, Rich Ceppos, estaba con los perros grandes en Cadillac y recordaba los viejos días de carreras de C/D en Daytona, mientras que la editora de Features, Elana Scherr, pasó tiempo con BMW mirando su nuevo auto GT3 y su auto LMDh. Cruz, Miller y Scherr decidieron correr su propio desafío: ¿Quién podría hacer más en 24 horas en la pista? Ceppos, como veterano, era demasiado inteligente para participar. Así es como se desarrolló.

Hay una caminata por boxes antes de la carrera, y es la única vez que el enorme Daytona Speedway parece realmente lleno de gente en las Daytona 24. Si bien la asistencia de espectadores es una fracción de lo que trae NASCAR Daytona 500, 2023 fue un buen año en lo que respecta a El fanatismo por los autos deportivos se va, y el embudo de personas que esperan para salir a la pista es un verdadero enamoramiento. Mientras trato de evitar que mi cara se aplaste contra la espalda de un hombre que lleva una chaqueta de raso bordada con Shelby Cobras, escucho a un guardia de seguridad gritando mientras abre la puerta. "¡Si tienes una bebida alcohólica, tómala ahora!" Una buena mitad de la multitud se detiene y traga. Ni siquiera es mediodía.

Bienvenido a Daytona.

Botellas de gas nitrógeno más altas que yo se alinean en el exterior de la pasarela del pozo caliente. En el interior de la cerca, montones de manchas brillantes parecen regaliz y huelen a borradores de lápiz. Los pozos están todos limpios y organizados, provistos de artículos de limpieza, herramientas y refrigerios. Más tarde parecerá como un huracán arrasando, dorando plátanos junto a medias latas de desengrasante, pero eso aún está por llegar. Mi estrategia personal previa a la carrera es hacer amigos en tantos pits y áreas de hospitalidad como pueda encontrar, con un ojo puesto en sus cafeteras. Por lo general, el italiano prepara el mejor café, pero creo que BMW es el ganador este año. A la hora del almuerzo estoy en mi tercer trago doble.

Me dirijo hacia abajo para caminar por la cuadrícula. Es un mosh pit absoluto, pero no me importa. Estoy demasiado emocionado para que me molesten las multitudes. Conocí a la encantadora y talentosa Elana Scherr [Flatterer—ES]. El auto de seguridad Acura NSX se ve bien, incluso en un mar de autos de carreras en toda regla.

El camino a pie es completamente surrealista. Los autos se detienen en sus lugares de parrilla, separando a la multitud como Moisés al borde del Mar Rojo. Los niños ruedan por el peralte (18 grados en la salida/llegada, 31 grados en las curvas, pero no nos dejan ir andando). Hay una persona con un disfraz inflable de Michelin Bibendum que probablemente esté allí en calidad oficial, ya que Michelin es el proveedor de neumáticos de la carrera. También hay alguien con un disfraz inflable de flamenco, que casi seguro que no lo es. Pasa una banda de música, las banderas ondean sobre las altas alas de los GTD Porsche y Aston Martin. Un grupo de niños de kindergarten, todos en sistema de compañeros en fila, caminan en formación más allá de la pared de pits, chocando los cinco con las cuadrillas. De alguna manera, los oficiales eventualmente nos sacan de la pista, incluso al flamenco, y tocan el Himno Nacional.

Después de una larga mañana —llegué a la pista a las 8:30 a. m. para dar una vuelta rápida en un Lamborghini Huracán STO y luego hablé con el piloto Romain Grosjean sobre su adaptación de las carreras de monoplaza a las carreras de resistencia—, la Rolex 24 finalmente está en marcha. El enorme grupo de autos pasa la bandera verde, pero el auto Tower LMP2, conducido por mis dos pilotos favoritos (Josef Newgarden y Scott McLaughlin), se detiene en la primera vuelta, lo que me deprime brevemente. Probablemente el de ellos también.

¡Conductores, enciendan sus motores! Los viejos tiempos del trueno ya no existen. Hay un poco de estruendo de los Cadillacs, un pequeño gruñido acentuado de los Lamborghinis, pero al ralentí, ni siquiera necesitas tus tapones para los oídos. ¿Con el tiempo cambiará a "Conductores, enciendan sus motores"? ¿"Potencia tus sistemas de almacenamiento de energía"?

¡Bandera verde! Capturo la historia crítica de Instagram. Un almuerzo de pollo, risotto y ensalada de col rizada resulta decepcionante, pero las salchichas y los pimientos salvan el día. Más importante aún, en la pista de carreras, la posición de privilegio demuestra ser valiosa para Acura, ya que el auto No. 60 extiende su ventaja con cada vuelta.

No pasa mucho tiempo antes de que los veloces GTP y los autos prototipo sean azotados por los autos GTD más parecidos a los de producción. La bandera azul de paso recibe mucha acción en la posición del juez de salida sobre la línea de salida/llegada.

Incluso en la suite Lamborghini en lo alto de las gradas, el ruido es ensordecedor. De mala gana me puse tapones para los oídos para preservar mi audición y cordura durante las próximas 23 horas. La diferencia de velocidad entre los autos GTP y GTD es asombrosa, especialmente cuando entran a toda velocidad en la curva 1. La sensación de velocidad aumenta aún más cuando hay contacto. pequeño empujón en la primera curva, haciendo que el Porsche se saliera de la pista.

Ya ha habido algo de acción en la pista, pero el primer gran gemido de la clase GTP le sucede a BMW, cuando el auto No. 25 se detiene en la pista, medio dentro, medio fuera de la salida. Uno de los elementos interesantes de la hibridación tiene que ver con el peligroso alto voltaje en los paquetes de baterías. Todos los autos híbridos tienen advertencias de luz roja/verde para indicarle a la tripulación y al conductor cuándo es seguro tocar el auto. En el transcurso del fin de semana, varios conductores expresarán una pequeña frustración por tener que aprender nuevos protocolos de seguridad y no estar seguros de qué hacer cuando los autos se portan mal. Después de unos 15 minutos, que deben parecerle una eternidad al piloto Nick Yelloly, el No. 25 se dirige al garaje y, aunque regresa horas más tarde, está demasiado retrasado para esperar una victoria. Siempre es un fastidio cuando un gran problema ocurre tan pronto. Supongo que es un fastidio cuando sucede en cualquier momento durante la carrera, pero uno siempre siente más simpatía por un equipo que todavía tiene 23 horas de trabajo por delante, pero pocas esperanzas de victoria.

Tuvimos la oportunidad de hablar con el CEO de Lamborghini, Stephan Winkelmann, y el CTO, Rouven Mohr, sobre lo que significa el automovilismo para Lamborghini y cómo las carreras informarán sus productos futuros. Es difícil tomarse un descanso de ver la acción, pero mis oídos definitivamente aprecian el tiempo dentro. Me doy cuenta de que Winkelmann no pierde de vista la televisión durante toda la entrevista, haciendo un seguimiento de sus autos Huracán GTD mientras luchan en la pista.

Hace viento, y hago sentir orgulloso a Buster Keaton cuando pierdo mi sombrero con la brisa, me inclino para agarrarlo y dejar caer mis lentes de sol, y luego tiro un anillo tratando de recogerlos. Lo bueno de humillarte a ti mismo en Daytona es que la pista es lo suficientemente grande como para nunca volver a ver a las mismas personas.

El Lamborghini No. 42 se bloquea, gira y choca contra la barrera de neumáticos. Había estado empezando a distraerme un poco, simplemente dejando que los autos pasaran sin pensar, y el infortunio del Lamborghini con sus chirridos y ruidos sordos instantáneamente me sacó de eso.

Sintiendo un ligero toque de cansancio y el comienzo de un dolor de cabeza, pero este no es momento para la debilidad. . . ¡ES EL ROLEX 24! Llevamos "solo" tres horas, lo que ya es lo mismo que una carrera promedio de NASCAR.

Parte de lo que me encanta de las carreras de resistencia es que están sucediendo muchas cosas y hay tantos autos diferentes en la pista. Es abrumador y difícil seguir todo. En este punto, básicamente me estoy enfocando en la batalla de GTP. Pero me encanta que mire donde mire, veo carreras de rueda a rueda.

Estoy tomando mi primer espresso de la tarde, no porque todavía esté cansada, sino como preparación para la larga noche que se avecina.

Estamos en Race Control, rodeados de más pantallas que Times Square. Hay alrededor de 50 vistas de cámara diferentes en pantalla, mientras que otras pantallas muestran el tiempo, la puntuación y otra información crucial. Este es el núcleo de toda la operación, y el equipo parece sorprendentemente relajado dado todo lo que está pasando y el peso que tienen sus decisiones. Están charlando y contando chistes, pero siempre atentos. Alguien me dice que este año ha establecido un récord de asistencia de todos los tiempos para el 24, lo que se comprueba con la multitud de personas por las que tuve que pasar en la parrilla antes.

Desde atrás, los autos GTP parecen ballenas parcialmente emergidas, todo aleta dorsal y cola. No son particularmente bonitos, pero se ven intensos. En la suite Rolex, hay un pintor que convierte uno de los Porsche en arte en un lienzo en tiempo real. En la suite Acura, se quedaron sin vino enlatado.

Está empezando a hacer frío cuando el sol comienza a descender. La vista es espectacular desde el techo de las tribunas, permitiéndote ver cada centímetro de la pista y las luces LED de los autos bailando en las esquinas. Aquí es donde viven los observadores, que guían a los conductores mientras navegan entre el tráfico.

Acura y Cadillac se han mostrado fuertes en la clase GTP desde el principio. Porsche lo está mezclando, pero la delantera se está intercambiando principalmente entre el Cadillac No. 01 y el Acura No. 60, lo que hace que sea especialmente sorprendente cuando Scott Dixon en el Caddy se detiene para evitar un trompo frente a su auto y se pone atrás. -terminó duro. Lo guarda y se mantiene en el camino con lo que parece ser la mitad de su difusor colgando detrás de él. "Ese es un trozo de carbono bastante grande", dice el locutor, en la subestimación de la carrera hasta el momento.

En el infield, y mis pies empiezan a doler. Mi teléfono dice que caminé unas tres millas hasta ahora, y definitivamente debería haber usado zapatos con más apoyo. Tal vez una Corona ayude.

En el infield, hay duelos de pianos, que no es algo que haya dicho antes en una carrera. Tocan "Johnny B. Goode" con un swing de ragtime. Vuelvo a ponerme los tapones para los oídos. Uno de los autos Porsche GTP entra al garaje con un problema de batería. Los híbridos tienen un olor extraño cuando las cosas van mal, el habitual olor a aceite quemado y revestimiento caliente de los mecánicos infelices con una nota amarga inusual, como el chardonnay derramado en un tomacorriente. ¿Quizás sea el líquido refrigerante?

En el pozo caliente de Cadillac, Chip Ganassi tiene las manos en los bolsillos de su chaqueta, con los auriculares puestos, mientras se mueve de una pantalla a otra mirando los datos y ocasionalmente haciendo una pregunta brusca a los ingenieros de carrera. Scott Dixon ha terminado con su temporada, su traje de fuego blanco está manchado con polvo de neumáticos y lo que parece ser un ponche de frutas rojas se derrama por el frente. "Es del marcador de grasa en el cinturón de seguridad", dice, mirando hacia abajo con disgusto fingido. "Mi basura no está sangrando".

Se dirige a la sala de prensa, donde insinúa que los autos nuevos son un desafío para los conductores no solo por las preocupaciones de seguridad de los sistemas eléctricos, sino porque hay muchas configuraciones diferentes y muchas de ellas deben ser manejadas por los ingenieros en lugar de hacerlo por instinto visceral del conductor. "A la vieja escuela, podías ajustar la potencia, jugar un poco más. Aquí está en esta caja muy automatizada. Son autos muy técnicos, muchas partes diferentes que no fueron hechas para funcionar juntas, pero tienes que hacer que funcionen juntos." Esto se hace eco de una entrevista anterior con los conductores de BMW Connor De Phillippi y Augusto Farfus. "Podrían ajustarse 20 configuraciones diferentes", me dijo Farfus. "Es como la F1 en cierto sentido. Dependemos mucho de los ingenieros que analizan los datos y nos dicen qué cambiar".

Wow, es mucho, mucho más ruidoso en el pit lane, y estar más cerca de los autos realmente ilustra las velocidades locas a las que viajan, especialmente con los autos GTP que alcanzan un máximo de alrededor de 200 mph. Estoy tratando de mantenerme fuera del camino de los mecánicos, esquivando neumáticos y repuestos. Estar tan abajo en la pista también muestra cuán colosales son las tribunas. En su mayoría están vacíos, y solo quedan los fanáticos más acérrimos.

¡Hora de la cena! Ñoquis, papas y zanahorias al vapor.

20:04 Frankie

Acabo de regresar a la suite desde boxes. . . Guau. Los olores, los sonidos intensos, la tensión palpable, es intenso ahí abajo. En mis notas, escribí la palabra "intenso" dos veces porque en serio es así de intenso. Olvidé mis tapones para los oídos en la suite y podría haber sufrido alguna pérdida auditiva, pero valió la pena. Ver el BMW alejarse solo con el motor eléctrico, todo en silencio excepto por el ruido de los neumáticos, fue extraño. En la fosa del NSX n.º 66 de Gradient Racing, el "enchufe" del martillo neumático de la desmontadora de neumáticos se atascó en el espárrago del cubo de la rueda. Desmontarlo requirió un Vise-Grip, un soplete, un martillo, una limpieza de frenos y más gente de la que podría esperar.

Acompaño a Romain Grosjean a una rueda de prensa. Se muestra alegre y positivo como de costumbre, sin dejar de ser realista sobre las posibilidades del equipo dada su desventaja de ritmo, diciendo que ha sido "bastante divertido" a pesar de que "el coche no era tan fácil de conducir". El centro multimedia está tranquilo, un agradable respiro del ruido constante de las últimas horas.

He perdido la cuenta de cuántos cafés he tomado. Necesito otra. He caminado casi ocho millas hasta ahora. Esta es una rutina de ejercicios en la que podría entrar. La pista se está asentando, despejando. La mayoría de los garajes están vacíos, algunos técnicos doblan trapos o revisan sus cuentas de Instagram. En el garaje del BMW No. 24, un paquete de baterías se encuentra en un carrito de ruedas, bloqueado por puntales como si fuera un club exclusivo al que no puedes entrar. En uno de los garajes de Lambo, cuatro cubos individuales de discos de freno están listos. Habla de la confiabilidad de todas las clases que hay tan poca acción fuera de pista.

Pasé la última hora más o menos relajándome adentro, descansando y preparándome para la noche que se avecinaba. De vez en cuando, uno de los pilotos viene a comer algo oa hablar con un ingeniero, luciendo cansado y, desafortunadamente, decepcionado con la carrera hasta el momento. Pero quedan muchas horas para recuperar posiciones.

Wow, el No. 60, con Tom Blomqvist al volante, luchó hasta el cuarto lugar. Este tipo es una auténtica bestia detrás del volante.

¡Fuegos artificiales! Se ven increíbles sobre la rueda de la fortuna con los autos en la banca detrás de ellos. En el campo interior, las fogatas arden alegremente y alguien ha instalado un árbol decorativo de dos metros de altura, adornado con latas de cerveza.

¡Fuegos artificiales! Me siento como un gato sobreestimulado.

El espectáculo de fuegos artificiales acaba de suceder y fue espectacular. Era la primera vez en mi vida que el sonido de los fuegos artificiales estaba siendo ahogado por algo más fuerte: los estallidos de los escapes de todo el campo al cambiar a la curva 1 detrás de mí.

Pasé los últimos 40 minutos en el techo tratando de tomar fotos panorámicas de los autos que pasaban. La panorámica ya es increíblemente difícil, pero es aún más desafiante por la noche, y mi respeto por los fotógrafos de deportes de motor ha crecido aún más.

El barista de BMW me interrumpió después de las 10, por lo que todo se está volviendo borroso. Todo lo que he comido hoy ha sido un perrito caliente. ¿Eso fue hoy? En el pit lane hay un mecánico dormido escondido en cada lugar posible lo suficientemente grande como para que quepa un mecánico dormido. La parte superior de un estante para neumáticos, el interior de un neumático, colocado sobre un generador, todos dormitando, cascos en la mano.

Decisión del tiempo de juego. Voy a dormir un poco al hotel y volveré al amanecer.

He bostezado un par de veces. Hora de un espresso.

Lloro tío y vuelvo al hotel. Caleb gana.

Me voy a explorar el infield. Por suerte, el tiempo sigue siendo bastante agradable. La cerca de tela metálica del International Horseshoe está llena de fotógrafos aficionados con escaleras de tijera que intentan perfeccionar su toma mientras los autos pasan a toda velocidad.

Me encuentro con un amigo que es piloto de monoplazas en la escala junior de IndyCar. Él me da la primicia sobre el negocio de los deportes de motor y, desafortunadamente, el papel que juega el dinero en la búsqueda de oportunidades. Deambulando por la pista, pasando por estacionamientos llenos de semirremolques, me doy cuenta de cuán grande es esta operación y cuántos recursos se necesitan para que esto funcione.

En la tribuna frente a la Herradura Internacional, el mejor lugar para adelantar en el circuito. He estado haciendo todo lo posible para tomar fotos de los autos que ingresan a la esquina uno al lado del otro en una feroz batalla. He renunciado a seguir activamente la carrera en este momento; comenzaré a prestar más atención por la mañana, pero por ahora solo estoy absorbiendo la atmósfera. Perder posiciones en este momento no es muy perjudicial, siempre y cuando puedas mantener el auto en una pieza para el final de la carrera.

Me acabo de dar cuenta de que algunos de los Mercedes-AMG GT tienen una luz naranja brillante metida detrás de la rejilla, una pequeña brasa brillante en la rejilla de una chimenea.

Es una noche perfecta, fresca pero no fría. He estado viendo autos dar vueltas durante más de 12 horas y ni siquiera estoy cerca de aburrirme. Las tribunas están bastante vacías, salvo por latas de cerveza dispersas y un pequeño contingente de fanáticos dedicados.

Hora de la merienda. Me estoy cansando. ¿Más café o tratar de tomar una siesta rápida en algún lugar? Al ver los autos en la curva peraltada, recuerdo cómo me sentí en mi vuelta caliente esta mañana. Las fuerzas g tiraron de mi cara, derritiéndola como un reloj en La persistencia de la memoria de Dalí. No puedo imaginar aguantar eso durante horas y horas.

Sinceramente, no estoy seguro de lo cansado que estoy en este momento. Me siento bien en este momento, pero también siento que si me siento podría desmayarme. Todavía quedan otras nueve horas.

Voy a permitirme cerrar los ojos.

¿Despertar tal vez? No.

Definitivamente me desvié. Voy a dormir un poco más.

Me quedé dormido de nuevo. Sin embargo, voy a tratar de mantenerme despierto ahora, aunque me siento muy aturdido en este momento.

El amanecer se ve increíble sobre las gradas. También se ve muy bien sobre el Océano Atlántico, que puedo ver desde mi cama.

La existencia es dolor: decido dormir una hora más o así.

El sol está comenzando a salir, proyectando un resplandor anaranjado en el cielo, y estoy comenzando a despertarme. El desfile ininterrumpido de autos de carrera continúa. Es difícil creer que esta es la misma carrera que comenzó ayer por la tarde, eso se siente como hace eones. Desafortunadamente, la mayoría de mis pilotos favoritos, así como los equipos de Lamborghini, están fuera de la competencia por las victorias generales o de clase, pero todavía me divierto mucho viendo la acción en la pista.

Reunido con mi barista y poniéndome al día con la carrera. Los coches están repartidos por toda la pista. Cada rincón contiene una batalla. Incluso desde las gradas se puede ver lo sucias que están las máquinas, las narices grises como zapatillas de deporte mugrientas. Si alguno se ve brillante, puede asumir que lo destrozó durante la noche y tuvo que reemplazarlo.

De vuelta a los pits. Siempre me pongo nervioso en el pit lane, con la esperanza de no dificultar que los mecánicos hagan su trabajo.

El auto No. 20 LMP2 recibe un duro golpe y hay una bandera amarilla larga. Tengo la oportunidad de subir al pedestal con vista a la línea de salida/llegada. Es un ascenso vertical por una escalera de metal resbaladiza, no me gustaría hacerlo bajo la lluvia, pero una vez en la cima, la vista es una que pocas personas ven. Los autos pasan directamente debajo, enviando vibraciones a través del piso. La carrera se vuelve verde mientras estamos allí. "Agárrate el sombrero", dice uno de los bandereros. Demasiado tarde, lo perdí hace 12 horas.

¡¡VEMOS UN REINICIO DESDE EL SOPORTE DE LA BANDERA!! Después de bajar, recojo un par de piezas de neumáticos como recuerdo. Elana y yo nos paramos en la franja de la línea de meta, y me pregunto si esto es lo que se siente tener tu propia estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Me duelen los pies y las piernas, así que en este momento solo estoy sentado en un sofá y viendo la carrera en la televisión. Un par de amarillas tardías han hecho que la batalla por el liderato general vuelva a ser emocionante.

La presión está aumentando en la suite de Acura. Intentamos difundirlo con mimosas y un juego competitivo de Uno. Por alguna razón, solo la gente de la ciudad de Nueva York parece conocer las reglas de Uno.

Incluso con algunas horas de sueño, mis notas del segundo día no son tan legibles como las de ayer, por lo que la entrada aquí solo dice "Porsh ohNO". Porsche tuvo otro problema, este parecía más serio desde la perspectiva de la reparación. En los pits de BMW bromean sobre estar hasta la sexta posición por desgaste. "Ahora solo necesitamos que eso suceda con otros cinco autos".

Parece que hay muchos giros a baja velocidad.

Los puestos de boxes están llenos del equipo nocturno durmiendo mientras el equipo diurno mueve neumáticos alrededor de sus formas arrugadas. Veo a un conductor terminar su turno e intentar subirse a cuatro carritos de golf diferentes antes de que alguien lo ayude a identificar el suyo.

La batalla en GTP se está acercando, y el No. 10 (el auto que personalmente apoyo) se acerca al No. 60. Más atrás, hay un duelo épico entre cuatro autos GTD. Acaba de salir una amarilla, preparando el escenario para un final emocionante.

De vuelta en el infield encuentro un pequeño rincón en los hoyos No. 60 Meyer Shank. Es el mejor asiento de la casa, pero veo a una mujer mayor allí y le ofrezco mi asiento; resulta que está allí con su esposo para su 57 aniversario. Dos de sus hijas están allí, y su yerno trabaja para Liberty, que es copropietario del equipo de carreras. Han sido residentes de Florida desde los años 70, se mudaron allí desde Michigan. Me pregunto si hacer lo mismo ya que hace 75 grados en Daytona y unos 25 en Ann Arbor, Michigan.

En unos momentos, todo el equipo está parado junto a la pared, esperando que Blomqvist dé la vuelta a la esquina y cruce la línea de meta. La bandera a cuadros ondea, la multitud ruge, el equipo irrumpe en la calle de pits, y después de que el campo se despeja, corren hacia la cerca, algunos de ellos incluso trepándola. El vicepresidente de Acura, Jon Ikeda, llega corriendo como un niño la mañana de Navidad. Fue realmente un espectáculo para la vista, y estoy más que agradecido de haberlo experimentado de primera mano.

La batalla entre el No. 10 y el No. 60 no se materializó, con Tom Blomqvist en el Acura alejándose como si tuviera un cohete en lugar de un motor eléctrico en el eje trasero. Él y todo el equipo de MSR han estado en excelente forma durante las últimas 24 horas y ciertamente merecen la victoria. Sin embargo, no es un final aburrido; LMP2 me hace retroceder con un drama de no poder mirar hacia otro lado, ya que el Proton No. 55 hace un último esfuerzo en el trióvalo para arrebatarle la victoria de la clase por solo 0.016 segundos. Un final emocionante para un fin de semana lleno de acción. Ahora es hora de dormir.

Y así, se acabó. El Meyer Shank Acura No. 60 se lleva la victoria del GTP, y el Wayne Taylor Racing Acura No. 10 obtiene el segundo lugar. Cadillac completa el podio. El auto No. 55 Proton Competition LMP2 obtiene la victoria en su clase, apenas por delante del segundo lugar. LMP3 fue menos tenso; el No. 17 lideró durante varias horas ante la bandera a cuadros. Mercedes-AMG reclamó la victoria de GTD Pro con Corvette muy cerca, y Aston Martin se quedó con los dos primeros lugares para GTD. La pista se queda en silencio no solo después de las 24 horas de carrera, sino también de todos los días de práctica y calificación previas. Los equipos se dirigirán a otras pistas y otras carreras, pero por ahora, es seguro decir que casi todos se van a la cama.

Como un agente durmiente activado al final del juego, Elana Scherr no conocía su vocación a una edad temprana. Al igual que muchas chicas, planeaba ser una veterinaria-astronauta-artista, y estuvo más cerca de eso último asistiendo a la escuela de arte de la UCLA. Pintó imágenes de autos, pero no tenía uno. Elana obtuvo a regañadientes una licencia de conducir a los 21 años y descubrió que no solo amaba los autos y quería conducirlos, sino que a otras personas les encantaban los autos y querían leer sobre ellos, lo que significaba que alguien tenía que escribir sobre ellos. Desde que recibió los códigos de activación, Elana ha escrito para numerosas revistas y sitios web de autos, cubriendo clásicos, cultura automovilística, tecnología, deportes de motor y reseñas de autos nuevos.

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