Estados Unidos impone sanciones a empresa china por proyecto en Camboya

Por Daphne Psaledakis, Prak Chan Thul

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WASHINGTON/PHNOM PENH (Reuters) - Estados Unidos incluyó en la lista negra a un desarrollador chino de un complejo portuario, aeroportuario y turístico en Camboya, diciendo que fue construido en terrenos confiscados a la población local y que había "informes creíbles" de que podría ser utilizado para albergar Activos militares chinos.

Union Development Group Co. Ltd está construyendo el complejo Dara Sakor en un parque nacional en la costa de Camboya, con una pista capaz de tomar algunos de los aviones más grandes del mundo.

La compañía china de desarrollo inmobiliario lo describe como el mayor proyecto de desarrollo regional en la iniciativa de infraestructura global Belt and Road de China.

La compañía y el gobierno camboyano han negado repetidamente los informes de los medios occidentales de que el proyecto tiene objetivos militares.

El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que había "informes creíbles" de que Dara Sakor "podría usarse para albergar activos militares (chinos)".

"Si es así, (esto) iría en contra de la constitución de Camboya y podría amenazar la estabilidad del Indo-Pacífico, posiblemente afectando la soberanía de Camboya y la seguridad de nuestros aliados", agregó en un comunicado el martes.

El Departamento del Tesoro de EE. UU. describió a la empresa como una entidad estatal china y dijo que en un momento se había registrado falsamente como propiedad de Camboya para obtener tierras para el proyecto, había expulsado a los camboyanos de sus tierras y devastado el medio ambiente.

La embajada de China en Camboya condenó las sanciones de Estados Unidos.

“No solo socava los intereses comerciales legítimos, sino que es una violación total de la soberanía de Camboya”, dijo en su página de Facebook.

Union Development Group no respondió a las solicitudes de comentarios. Está registrada en Camboya como una sociedad de responsabilidad limitada. Su sitio web dice que Union Group se conocía anteriormente como Tianjin Wanlong Group, un desarrollador inmobiliario chino.

El sudeste asiático se ha convertido en uno de los frentes de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, con los rivales enfrentados por los reclamos territoriales de Beijing en el Mar de China Meridional y la construcción de represas aguas arriba del río Mekong.

La declaración del Departamento del Tesoro de EE. UU. citó al portavoz del gobierno de Camboya, Phay Siphan, diciendo que Dara Sakor podría convertirse para albergar activos militares.

No dijo cuando dijo esto. En un artículo de Bloomberg News de 2019, Phay Siphan dijo: "Dara Sakor es civil, no hay ninguna base... Podría convertirse, sí, pero podrías convertir cualquier cosa".

Phay Siphan dijo que el Departamento del Tesoro lo había citado incorrectamente.

"Es información fabricada y es inaceptable", dijo en Facebook, y agregó que el proyecto de UDG era legal y beneficioso.

El gobierno de Camboya ha dicho repetidamente que el país no servirá como base para ningún ejército extranjero. Se ha convertido en uno de los aliados regionales más cercanos de China en los últimos años.

Las sanciones de EE. UU. se impusieron en virtud de la Ley Global Magnitsky, que permite al gobierno de EE. UU. atacar a los violadores de derechos humanos en todo el mundo congelando activos y prohibiendo a los estadounidenses hacer negocios con ellos.

La iniciativa Belt and Road es la campaña emblemática de China para construir infraestructura en Asia, vinculándola con Europa. El trabajo en el proyecto Dara Sakor comenzó en 2008 después de que Camboya arrendara 45.000 hectáreas (111.200 acres) en un parque nacional a la empresa china durante 99 años.

La compañía dijo que planeaba invertir 3.800 millones de dólares (2.930 millones de libras) en la construcción de un complejo con áreas residenciales, comerciales e industriales.

Información adicional de David Brunnstrom en Washington; Editado por Matthew Tostevin y Emelia Sithole-Matarise

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