'American Factory' llega a tiempo cargada de EE.UU.

El tiempo lo es todo, y el documental de Netflix "American Factory" se estrena a la medida de su historia del renacimiento de una antigua fábrica de camiones de EE. UU. como fabricante chino de vidrio en el corazón del Rust Belt.

Dayton, Ohio, ha estado en los titulares últimamente por el horrible tiroteo masivo a principios de este mes que mató a 10 e hirió a 27. Pero Gem City tiene una orgullosa historia como el hogar de los hermanos Wright, los acuerdos de paz de Dayton y un centro industrial.

Sin embargo, esa base de fabricación ha recibido un duro golpe durante años. Los cineastas de Dayton Steven Bognar y Julia Reichert relataron parte de esto en su documental de 2009 "The Last Truck: Closing of a GM Plant", sobre el cierre de 2008 de Moraine Assembly de GM, durante mucho tiempo un elemento fijo de la industria automotriz.

Con "American Factory", Bognar y Reichert intentaron una secuela.

Cuando el multimillonario chino Cao Dewang comenzó a buscar ubicaciones en EE. UU. para su empresa Fuyao, vio una oportunidad en el sitio vacante de Moraine.

Fuyao Glass America comenzó la producción en 2016 para suministrar vidrio para automóviles, trayendo trabajadores chinos para complementar a los estadounidenses en la nómina, muchos de los cuales eran trabajadores de GM despedidos de la planta de Moraine.

Bognar y Reichert estuvieron allí desde el principio, documentando lo público y lo privado, desde Dewang hasta los mandos intermedios de China y Ohio y los asalariados por horas.

Hay optimismo al inicio de las conversaciones entre Fuyao y los funcionarios locales y estatales; tensión no solo entre los gerentes y los trabajadores, sino también entre los chinos y los estadounidenses, ya que algunas diferencias culturales pasan de ser divertidas a ser tóxicas. Y las cosas empiezan a torcerse a medida que la instalación no alcanza los objetivos de rentabilidad y productividad.

"Vimos que eso sucedía cuando todos sintieron esa presión", dijo Reichert.

Filmaron más de 1.200 horas de metraje durante tres años. Capturaron los embriagadores primeros días de la planificación y la tensión en medio de los comentarios del senador demócrata Sherrod Brown en la inauguración de que Fuyao America debería ser un sindicato. Hay momentos tranquilos que muestran cuán solitarios se sienten los trabajadores chinos y cuán alienados están muchos de los trabajadores de GM recontratados después de que fracasara su intento de sindicalizarse en 2017.

"Queríamos hacer una película con voces opositoras que continuaran diciendo, 'Eso es justo', si ven la película", dijo Bognar.

La mayor parte de lo que sucede en "American Factory" ocurre antes de que la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China se pusiera fea. Incluso suponiendo una relación mutuamente beneficiosa entre los dos países, las fisuras en el comercio mundial nunca están lejos de la superficie.

Pero la película al mismo tiempo muestra el esfuerzo de todos para que las cosas funcionen, económica, social y culturalmente, aunque sea una tarea sumamente compleja. En última instancia, es una película sobre personas que intentan hacer que algo funcione y cómo situaciones tan complicadas afectan a esas personas.

Ese tipo de toque humano podría ser lo que atrajo la atención del ex presidente Barack Obama y la primera dama Michelle Obama y su productora, Higher Ground Productions. "American Factory" es su primera incursión en el negocio del cine y refleja el enfoque del presidente número 44 en historias que muestran la amplitud de la experiencia estadounidense.

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"Todos tenemos una historia sagrada dentro de nosotros, ¿verdad? Una historia que nos da sentido y propósito y cómo organizamos nuestras vidas. Si conoces a alguien, si has hablado con ellos cara a cara, si puedes forjar una conexión, puede que no estés de acuerdo con ellos en todo, pero hay algo en común que se puede encontrar y pueden avanzar juntos”, dijo el expresidente en un artículo promocional de Netflix que los Obama hicieron con los cineastas para hablar sobre la película.

La historia aún no ha terminado. Como reflejo del conflicto que documentan Bognar y Reichert en medio de los intentos de los trabajadores de unirse a United Auto Workers, se espera que Fuyao pague un acuerdo de $120,000 a la Junta Nacional de Relaciones Laborales y a tres ex empleados que dicen que fueron despedidos debido al esfuerzo de sindicalización, el Informes de noticias diarias de Dayton.

Y Bloomberg Law informa que el documental podría incluso ayudar a algunos ex empleados que están demandando a Fuyao por problemas que van desde discriminación hasta incumplimiento de contrato.

Esos son pequeños puntos de datos en la historia más amplia de la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Pero tienen mucho más sentido reflejados en la historia que cuenta "American Factory".